Для меня это не просто забавная карикатура, а пророческий образ того, что происходит в большей части Тела Христова. Церковь движется вперёд, но очень медленно и с чрезмерно большими затратами. Почему? Если спросить у этих двоих, они, наверное, скажут: «Потому что мы испытываем очень большое сопротивление» или, может быть, «Потому что мы всё время идём в гору» — и в чём-то окажутся совершенно правы. Однако этот рисунок помогает нам увидеть, что, несмотря на реальное существование иных проблем, нашей главной и хронической бедой является нечто совершенно иное: квадратные колёса. Чему же учит нас этот рисунок? Попросту говоря, вот чему: Бог уже дал нам всё необходимое для роста церкви, однако мы не всегда умеем должным образом использовать то, что у нас есть. Вот в чём кроется главная проблема. Вместо того чтобы применять Божьи принципы возрастания, мы пытаемся действовать собственными силами, усердно толкая общину вперёд или пытаясь тянуть её за собой. Вот что я имею в виду, говоря о «технократическом росте церкви». Дело не в том, что её служители являются бездуховными людьми, или сама их цель — сдвинуть церковь с мёртвой точки — является неверной. Главная загвоздка в том, что они используют не самые удачные методы, потому что эти методы не соответствуют изначальному Божьему замыслу.

Мне кажется, что до сих пор в дискуссиях на эту тему мы недостаточно чётко разграничивали понятие «модели» (то есть концепции, хорошо показавшей себя на практике в той или иной конкретной общине) и понятие «принципа» (то есть универсальной аксиомы, применимой к любой общине в любом месте). Вот почему некоторые церковные модели преподносятся в качестве универсальных принципов, а доказанные принципы, которые следовало бы применять повсеместно, ошибочно принимаются за «очередную церковную модель».

«Естественный» значит «природный». Получается, что мы учимся у самой природы, то есть у Божьего творения, а значит — у Самого Бога-Творца. Для пущей наглядности взгляните на фотографию. На ней ярко отражены несколько принципов органического роста и развития. Большинство авторов книг о росте церкви согласятся, что изучать естественные процессы роста очень и очень полезно. Однако недостатком многих существующих подходов и концепций церковного роста является то, что они проникают недостаточно глубоко и остаются поверхностными в самом буквальном смысле этого слова. Они оставляют без внимания глубокие, «подземные» факторы, влияющие на внешние проявления жизни — например, состав почвы, работу корневой структуры или исключительно важную роль дождевых червей.

Далеко не все теологи согласятся с тем, что мы вправе применять к богословию природные закономерности и парадигмы. Этому действительно есть причины. Такой метод богословских рассуждений носит название «teologia naturalis» и может повлечь за собой немало проблем, если мы начнём применять его к богословию как таковому — то есть к познанию Бога. В результате может возникнуть иллюзия, что мы, люди, способны воспринимать и постигать Бога собственными силами — без Христа, без откровения свыше. Однако в нашем исследовании мы имеем дело исключительно с принципами роста общины, а не с аспектами Божьего характера. Мне кажется, что в данном контексте мы не только можем учиться у Божьего творения, но и обязаны это делать!

Чтобы нагляднее показать отличие естественного процесса роста общины от других существующих концепций, мы будем пользоваться тремя терминами, говоря о «технократическом», «спиритуалистическом» и «биотическом» мышлении.